Een grondwerker houdt zich bezig met graaf- en grondwerkzaamheden bij de aanleg van kabels en buizen (bijvoorbeeld bij woningbouw), groenvoorzieningen en bij het reinigen van stukken grond. Hij helpt bij het aanleggen van glasvezelnetwerken, sleuven, rioolbuizen en huisaansluitingen. Ook zet hij beschoeiingen, plaatst lantaarnpalen, legt duikers, stelt en plaatst straatkolken en zet damwanden.

Een grondwerker werkt intensief samen met de kraanmachinist. Op plekken waar de kraanmachinist niet kan komen of op plaatsen waar voorzichtigheid geboden is omdat er al buizen of kabels liggen, graaft en dicht de grondwerker handmatig. Ook helpt hij bij het egaliseren van de grond. De grondwerker geeft aanwijzingen aan de kraanmachinist door middel van handgebaren. Ook geeft hij aanwijzingen aan bijvoorbeeld kabelleggers. De grondwerker houdt dus het overzicht en assisteert.

Er zijn ook grondwerkers die zich naast de grondwerkzaamheden bezig houden met het meten en uitzetten van grondoppervlaktes door middel van bijvoorbeeld lasers en waterpastoestellen. In sommige gevallen bedient de grondwerker zelf een machine.